Зима на Сицилии (продолжение)

...на севере Сицилии находится Мессина - город – порт на берегу Мессинского пролива, отделяющего Сицилию от материка.

Город имеет стратегическое военное и торговое значение благодаря порту, расположенному в естественной бухте и благодаря своей небольшой удаленности от материка.

Материк и остров отделяют всего пять километров, но нет ни моста, ни тоннеля! Единственное средство передвижения – паром. Трудолюбивые и аккуратные англичане и деловитые французы прорыли тоннель под Ла Маншем, чтобы пустить поезда и автомобили, а жители Сицилии, на вопрос, почему, до сих пор ничего не прорыли, отвечают просто, вам надо вы и ройте, а нам и так отлично!

Именно в этом месте располагались древние чудовища Сцилла (со стороны материка) и Харибда. Сцилла имела 6 собачьих голов и Харибда всасывала в себя морскую воду, ни один корабль не мог пройти мимо них не попав в пасть либо к одной, либо к другой.

Город был основан греками, затем долгое время был под властью Рима. Несколько раз переходил из рук в руки в смутные времена Средневековья, чтобы окончательно присоединиться к королевству Италия во второй половине 19 века.

В начале 20 века в 1908 году город был почти полностью разрушен в результате землетрясения и цунами. Помните у Блока: «… и дикой сказкой был для нас провал и Лиссабона и Мессины…». И отстроен заново за год!!!

Затем город вновь пострадал во время второй мировой войны от американских бомбардировок.

Одним словом, город отлично выглядит, так как много раз перестраивался. Фасадная часть, центр города, новые и чистые. Но чем дальше вверх по улицам поднимается путешественник, тем они становятся все более узкими, замусоренными, дома обшарпанными, а люди приветливыми.

Мы попали в город первого января, ни одной живой души не встретилось нам в городе, он казался покинутым и разоренным, ветер гнал по улицам опавшие листья, в порту над громадными судами нависали мертвые подъемные краны.

Мрачной и недоступной запомнилась нам Мессина

А неподалеку от Мессины находится действующий вулкан, гордость и ужас Сицилии, Этна.

Накануне нашего туда путешествия объявили, что вулкан проснулся и вновь стал извергаться. Но нас это не остановило, впрочем как и многих других туристов, да и самих итальянцев, жителей близлежащих поселков и городков, похоже, не сильно пугает угроза извержения.

По легенде Афина придавила горой одного из бессмертных гигантов, а в пещерах жили циклопы. На вершине обитал Гефест. А в кратер бросился философ Эмпедокл Акрагантский, чтобы его почитали как бога.

Склоны Этны покрыты многовековыми слоями лавы, которая служит и плодородной почвой и материалом для поделок, а то и просто местные жители собирают наиболее симпатичные куски лавы и продают наивным туристам на память, не утруждая себя обработкой и отделкой.

Подняться на Этну можно на автомобиле, потом фуникулер, потом пешком.

Автомобильная дорога представляет собой довольно комфортный серпантин, если бы не туман, все было бы вообще чудесно.

Однако чем выше, тем капризнее становилась погода.

Подъем на фуникулере, на мой взгляд, гораздо более экстремальное приключение. Не представляю, как можно в этих малюсеньких кабинках, подвешенных на непонятных столбах и тросах, чувствовать себя в безопасности!

Ближе к вершине туман становился все гуще, да и опустился он внезапно, быстро, стало больно глазам (не забудьте темные очки, без них реально плохо), и так же быстро вдруг все развеялось и проглянуло солнышко.

Для дальнейшего восхождения прямо к вершине нужен проводник, так что мы удовлетворились осмотром давно потухшего кратера.

Но зрелище, все равно впечатляющее.

А не видавшие снега европейцы получали дополнительное удовольствие от снега, возможности погулять по нему, дети от прокатиться на санках и просто поваляться и поиграть в снежки.